La viralité est un phénomène qui s’est développée avec l’arrivée d’internet et des réseaux sociaux. C’est la diffusion rapide et imprévisible de contenus sur internet. Néanmoins, avec le temps, le côté imprévisible est discutable : on remarque des facteurs favorables à la viralité d’une vidéo.
Le 7 juin 2007, la vidéo Charlie Schmidt’s Keyboard Cat ! est postée sur YouTube après avoir été diffusée 3 ans plus tôt sur le site internet de Charlie Schmidt. Dans cette vidéo de 00:54 min, on voit un chat portant un tee-shirt bleu qui joue du piano. En dépassant les 57 millions de vues depuis 2007, elle est a été pendant longtemps l’une des vidéos les plus virales d’internet et cela s’explique par différents procédés.
Charlie Schmidt’s Keyboard Cat ! est une vidéo amateure, c’est une personne lambda qui a filmé Fatso, le chat, faisant du piano. Les phénomènes viraux d’internet sont généralement des vidéos amateures : tout le monde peut les réaliser et donc peut s’identifier aux images. Ici, en utilisant un chat, Charlie Schmidt se rapproche d’une grande partie de la population. En effet, nous sommes nombreux à avoir un animal de compagnie avec qui on pourrait s’amuser au même genre d’exercice. Cette capacité à s’identifier dans les vidéos amateures est un facteur qui contribue au succès des vidéos virales.
D’un point de vue technique, on retrouve dans cette vidéo un certain nombre d’éléments propres à la vidéo amateure. Tout d’abord, il n’y a pas de réel montage de la vidéo, deux séquences composent la vidéo qui est scindée au milieu par un fondu au noir. La vidéo se termine également par un court fondu au noir, procédé qui rappelle les logiciels de montage grands publics. Ces deux séquences sont respectivement accompagnées par deux musiques électroniques différentes ainsi que des bruitages de miaulement extradiégétiques. On imagine que ce montage sonore a été effectué après la prise de vue réelle du chat. Par ailleurs, on note également que la résolution de la vidéo est faible avec une définition de 240p maximum, ce qui est trop faible pour être de qualité professionnelle. Toutefois, l’élément essentiel qui fait le succès de la rivalité de cette vidéo est son aspect humoristique simple et universel. Mettre en scène un chat en train de faire du piano permet d’attiser l’amusement du plus grand nombre, quelque soit sa nationalité. Faire rire universellement avec des éléments humoristiques simples constitue un élément fondamental et intrinsèque à la vidéo virale.
Le fait que ce soit un chat qui joue du piano n’est pas non plus sans importance dans la viralité de cette vidéo. Sur internet et les réseaux sociaux, les vidéos d’animaux de compagnie sont très partagées et les vidéos mettant en scène les chats et chatons sont les plus appréciées et les plus virales. Ainsi, Fatso crée aussi le buzz parce qu’il est un chat, soit un des animaux les plus aimé des internautes.
Presque 13 ans après sa publication sur YouTube, Charlie Schmidt’s Keyboard Cat ! continue d’être partagée par les utilisateurs des réseaux sociaux. Avec l’arrivée massive des gifs, la vidéo presque mythique a pu préserver son aspect viral en devenant une image animée que l’on peut placer dans une conversation sur Twitter. Fatso est aussi devenu un meme régulièrement utilisé sur internet. Le chat est devenu tellement célèbre qu’il a aussi été repris dans la culture populaire avec des jeux vidéos qui citent Fatso et des internautes reprenant le concept de Charlie Schmidt. Enfin, des personnes ont créé des sites internets totalement dédiés au chat jouant du piano ainsi qu’une page facebook en son honneur.
